Permintaan perjalanan udara terus meningkat, tetapi kapal terbang baharu mengambil masa yang lama untuk dibina. Syarikat penerbangan dunia hanya memperbaharui semula pesawat lama.
Gangguan pandemik Covid-19 mungkin terasa seperti sudah berakhir untuk sesetengah industri, tetapi bukan untuk penerbangan. Bekalan armada kapal terbang tidak berjalan sebagaimana mestinya, malah penghantaran pesawat baharu juga terhenti.
Akibatnya, syarikat penerbangan terpaksa mengekalkan pesawat lama dalam perkhidmatan walaupun menghadapi risiko yang mereka hadapi. Pesawat lama telah diubah dengan kabin baharu dan diperkenalkan sebagai jet baharu.
Etihad baru-baru ini mengumumkan akan melabur sekitar USD 1 bilion untuk menaik taraf pesawat Boeing 777 dan 787 kerana pesawat baharu mengambil masa terlalu lama untuk tiba. Emirates pergi lebih jauh, membelanjakan sebanyak USD 5 bilion untuk bahagian dalaman baharu untuk pesawatnya.
Euronews Travel melaporkan secara langsung bagaimana pesawat lama kelihatan seperti baharu. Realitinya, pesawat itu masih terbang pada kelajuan yang sama, tetapi ia boleh memukau penumpang kerana kabin baharu dan keselesaan tempat duduk yang disediakannya.
Pesawat lama ini bukan sahaja berfungsi pada penerbangan jarak jauh, tetapi juga penerbangan jarak pendek. Sesetengah syarikat penerbangan membuat penambahbaikan besar pada pesawat mereka yang lebih kecil.
Syarikat penerbangan kebangsaan Finland, Finnair baru-baru ini telah menjalani pengubahsuaian armada Airbus A330 jarak jauhnya, memasang bahagian dalaman kelas perniagaan baharu untuk dipadankan dengan A350 yang baru dihantar. Setelah selesai, kerja pada pesawat jarak jauh diteruskan ke pesawat serantaunya.
“Kami melihat kemas kini ini sebagai pelaburan penting dalam keselesaan perjalanan, dan matlamat kami adalah untuk menyediakan persekitaran perjalanan yang harmoni, segar dan menarik untuk pelanggan kami,” kata jurutera di Finnair Technical Operations, Eeva Mattila.
Menyalahkan wabak sepanjang masa mungkin kedengaran membosankan, tetapi itulah realiti pahit yang mesti diterima. Pengeluar aeroangkasa dari semua bentuk dan saiz telah bergelut untuk membina semula barisan pengeluaran, dan rantaian bekalan yang rosak akan mengambil masa untuk dibaiki.
Emirates telah merancang untuk mula menerima pesawat 777X baharu Boeing pada 2020, tetapi tiada penghantaran dilakukan. Janji terbaru Boeing ialah ketibaan Oktober 2025, tetapi pengurusan syarikat penerbangan masih ragu-ragu.
Dengan tiada pesawat baharu untuk terbang, syarikat penerbangan itu perlu mengekalkan pesawat lamanya lebih lama, justeru program baik pulih berbilion dolar secara besar-besaran.
“Kami tidak mempunyai pilihan lain,” kata Ketua Pegawai Eksekutif Emirates Sir Tim Clark kepada pemberita di pameran pelancongan ITB di Berlin pada 5 Mac.
“Ini adalah satu-satunya cara kami boleh mengekalkan rangkaian, mengembangkan rangkaian,” tambahnya.
“Pemandu utama program pembaharuan ini ialah kelewatan dalam penghantaran pesawat baharu,” tambah ketua Kejuruteraan di Emirates Ahmed Safa.
“Boeing berkata 777-9 akan berada di sini pada 2026, tetapi kami percaya pesawat kami tidak akan berada di sini pada ’26, jadi kami perlu menambah bilangan kemas kini,” katanya.
Masalah Boeing bukan satu-satunya halangan. Airbus juga telah bergelut untuk mengeluarkan produknya dari kilang tepat pada masanya. Dengan permintaan untuk perjalanan udara yang terus meningkat, syarikat penerbangan mahu mempunyai seberapa banyak pesawat aktif yang mungkin.
“Dari Airbus, kami sepatutnya mempunyai 21 A350 sekarang, tetapi kami hanya mempunyai empat,” kata Safa.
“Kami mahu menambah lebih banyak destinasi, yang memerlukan lebih banyak kapasiti. Jadi, kekurangan pesawat baharu bermakna lebih banyak tambahan kepada program baik pulih diperlukan,” tambahnya.-3/4/2025